Attention film choc : il est des films qui vous marque, Martyrs en fait parti.

Dans les années 70, Lucie, 10 ans, est séquestrée et torturée pendant plusieurs mois. Son corps porte les marques de coups, de torture, mais pas d'agression sexuelle. Elle parvient à s'échapper et se retrouve placée en centre psychiâtrique et elle se lie d'amitié avec Anna, une fille de son âge.
15 ans plus tard, de nos jours. Lucie déboule dans un pavillon ordinaire, et assassine sauvagement une famille ordinaire. La raison ? Elle est persuadée qu'il s'agit de ses tortionnaires. Anna la rejoint et va tenter de l'aider...

Martyrs ne m'a pas laissé insensible, bien au contraire. Je ne suis pas friand des films du genre Saw pour 2 raisons. D'une, voir des personnes se faire torturer, c'est pas mon truc. Deuxio, le scénario est souvent débile. Le cas de Martyrs est bien différent, car l'intrigue, même si elle comporte quelques faille, est intéressante et originale (mon petit résumé ne dévoile en fin de compte absolument pas les tenants et aboutissants de l'histoire).

Pascal Laugier découpe ce huit-clos en deux parties.
La première développe la relation entre Anna et Lucie, et surtout la santé mentale fragile de cette dernière. C'est violent, sauvage, prenant et ça dure environ une heure et c'est très rythmé.
La seconde expose la lente descente aux enfers d'Anna. Là, le film est devenu pénible pour moi à regarder. Non pas qu'il soit mauvais, détrompez-vous. Mais c'était trop. Trop de violence, trop d'humiliation, trop de répulsion par rapport aux images et à l'intrigue. Je me suis senti sali par le film, comme s'il m'enlevait quelque chose. Sincèrement, je me suis surpris à regarder ma télécommande et à me demander si je devais continuer à regarder ce film. J'ai été au bout, mais ça a été pénible.

Car Martyrs parle dans sa seconde moitié de la souffrance comme moyen d'ascension, d'élèvation spirituelle ; et l'idée développée par Laugier, même si elle pêche un peu par manque de développement est surprenante. je me garderais de vous en dévoiler un bout. Seulement il y avait peut-être moyen de la développer sans choquer. Curieusement il y a tout de même une certaine retenue chez Laugier (pas d'agression sexuelle par exemple), et le film parvient tout le temps à ne pas sombrer dans le n'importe quoi genre "snuff-movie" (ces films où l'on montre de soit-disants véritables assassinats).

Martyrs m'a marqué parce qu'il me reste en tête après le visionnage. J'essais de comprendre, mais ça me met personnellement très mal à l'aise. La dernière fois que j'ai ressenti cela c'était à la lecture du roman American Psycho de Brett Easton Ellis.

Quoiqu'il en soit un film donc extrèmement violent, original, mais clairement pour un public très averti.

La Mort en ligne est un film d'horreur réalisé par Takeshi Miike.

De nos jours, à Tokyo, une jeune fille reçoit un coup de fil sur son portable. Surprise : cet appel est daté... du lendemain. Lorsqu'elle écoute le message, elle s'entend en train d'hurler. 24 heures plus tard, cette jeune fille meurt, précisément à l'heure où l'appel a été effectué.
Quelques jours plus tard, nouvel appel sur le portable d'un ami de cette jeune fille. La malédiction est lancée : qui saura y échapper ?

Takeshi Miike réalise un film très classique pour qui a vu Ring, Phone ou Kairo. L'auteur ne s'en cache pas, il s'agissait bien de faire un film de genre qui répond aux attentes du public. Mais plutôt que de bâcler le travail, Miike réussit un film qui m'a vraiment mis mal à l'aise. Il faut dire que sur moi la recette fonctionne, Ring m'avait déjà pas mal stressé.

Comme pour Kairo, l'argument de cette malédiction qui se répand via le réseau téléphonique n'est qu'un prétexte à une histoire de spectres ; dans la dernière partie du métrage on en parlera très peu. En attendant Miike en profite pour transformer un objet commun et usuel en source de mort. Les éléments propres au portable sont bien utilisés : sms, sonneries personnalisées, vidéos, tout l'arsenal du portable y passe.

Mais Miike pousse son film un peu plus loin que l'histoire d'horreur banale. Mettons-nous un instant à la place d'une des victimes : je reçois un appel dans lequel je peux entendre les circonstances de ma mort ! Qu'est-ce que je fais ? J'essais d'échapper par tous les moyens. C'est ce que fait l'un des personnages, qui se retrouve sur un plateau d'une tv-réalités du genre "va-t-elle mourrir dans quelques minutes ?". On notera la critique cynique de la tv.
La conclusion de Miike est drôle... et effrayante à la fois !

Puis doucement Miike va clôre son film sur un schéma classique : confrontation au mal dans un lieu hanté (pour le coup un vieil hopital). Le tour de montagnes russes a fonctionné et malgré une fin un brin confuse, on est content parce qu'on a eu des sensations.

La Mort en ligne est un film d'horreur angoissant et efficace.

Je continue mon parcours dans la filmographie de Dario Argento avec la fin de la Trilogie des Mères : Mother of tears. Dans les années 70, Argento réalise Suspiria et Inferno, qui devaient connaître un troisième opus. Mais Argento, fatigué de se consacrer aux sorcières, décida de revenir à ses premiers amours, le giallo, avec Tenebre.
Et le maestro aura mis du temps à clore sa trilogie : c'est en 2007 que surgit Mother of Tears !

Sarah, étudiante en arts à Rome, ouvre par mégarde une ancienne urne funéraire. Pas de chance, elle réveille dans le même temps la plus mauvaise des sorcières : Mater Lacrimarum ! Alors que tout ce que le monde comporte de sorcières rapplique à Rome, que les sbires de la Mère assassinent sauvagement les alliés de Sarah, et pourra-t-elle vaincre les forces du Mal ?

Purge pour les uns, indigne de l'artiste pour d'autres, et réussi pour une petite poignée, Mother of Tears a divisé les amateurs de Dario Argento lors de sa sortie. Je comprends tout à fait les raisons : Mother of Tears est au mieux un film très maladroit.

Certains effets spéciaux sont très limites (les esprits) car trop visibles. Et paradoxalement il y a un gros travail sur les couleurs via l'informatique pour soutenir certains reflets ou nuances. Suspiria travaillait déjà sur la couleur, Mother of Tear poursuit cet héritage et l'image est souvent flatteuse.
Globalement l'aspect graphique est soutenu, Argento n'ayant jamais caché son admiration pour l'art pictural, art dont il s'inspire pour dresser des plans magnifiques. On regrettera juste qu'ils soient si peu nombreux et souvent accompagné de moments moins passionnants.
Les acteurs tout d'abord. La direction d'acteur est franchement défaillante avec des acteurs soient en roue libre (Asia Argento, risible par moment) soit sous exploités (Udo Kier en prêtre exorciste rapidement disparu).

Mais est-ce que ça en fait un mauvais film pour autant ? Non.
Dario Argento réalise ici un film très obscur, car il choisit (ou pas) de ne pas tout expliquer et laisser dans le flou pas mal d'éléments. Aussi il faudra revenir sur le film attentivement pour en cerner tous les enjeux, car Argento tisse et imprègne son métrage de codes à déchiffrer et découvrir. Mieux : il instaure des moments tout à la fois sensuels et cruels, comme sortis de tableaux dantesques (le film est par moment très violent).

Peut-être s'est-il justement perdu dans ce travail d'orfèvre, oubliant probablement qu'il avait une histoire à raconter. Et quelle histoire ? Rien moins que la chute de la plus grande sorcière de tous les temps. Hélas, le film ne rend pas hommage à sa matière, tant la Rome supposée apocalyptique nous est peu montrée (un bébé à la flotte, 2 loubards qui pêtent un parebrise, quelques fous dans les ruelles romaines, c'est pas franchement l'idée que je me fais d'une ascension occulte...). Comme si Dario passait complètement à côté d'un film flamboyant, épique. Probablement qu'il n'aura pas eu les moyens : parfois le métrage fait un peu téléfilm, et c'est bien dommage.

Me voilà donc partagé : Mother of Tears est un film très délicat, souvent râté, parfois virtuose, qui tend le bâton pour se faire battre, mais qui recèle des idées et des plans magnifiques. Et la fin avec Sarah hilare me fait presque songer qu'Argento devait bien rire du désarroi qu'il allait susciter.

L’avantage avec les congés c’est qu’on a du temps pour mater des films l’après-midi. Alors autant en profiter pour explorer un peu plus la filmographie de Dario Argento : Les Frissons de l’Angoisse (Profondo Rosso), Inferno, Ténèbres (Tenebre) et Phenomena.
Et Au lieu de vous faire quatre reviews, je vous fais un prix de gros !

C’est curieux car sans l’avoir fait exprès, voilà une alternance régulière entre le giallo et le film fantastique. Nous sommes à la fin des années 70/débuts des années 80 et Argento semble chercher sa voie entre les deux styles.

Dans Profondo Rosso et Tenebre, nous suivons à chaque fois un personnage-artiste (respectivement pianiste et écrivain) qui se lance sur la piste d’un tueur maniaque. Comme toujours, le plaisir du film est de se laisser prendre dans les nombreuses fausses pistes tout en essayant de trouver l’identité du maniaque (ganté de cuir noir, forcément).
Considéré par beaucoup comme le chef d’œuvre de Dario Argento, Profondo Rosso m’a laissé un peu sur ma fin : j’ai eu le sentiment que le film manquait de rythme, mais cela est sûrement du à la version longue que j’ai visionnée (15 minutes en plus par rapport à la version salle). Il en reste tout de même un très beau film à la réalisation maîtrisée de bout en bout.
Tenebre m’a plu car il ressemble à une vraie déclaration d’amour au genre : meurtres saignants et révélation finale incroyable. Un film qui résonne un peu comme un aboutissement du genre giallo, comme si Argento avait voulu faire le giallo ultime. Si tout n’est pas réussi (quelques longueurs encore une fois), les meurtres sont étonnants de sauvagerie (si on resitue le film dans le temps). Il y a probablement matière à analyser le film, tant Argento joue sur les faux-semblants.

Les deux autres films appartiennent au registre fantastique-horreur et met à chaque fois en scène une jeune fille en proie à des forces surnaturelles. Dans Inferno, elle affronte une sorcière dans un vieil immeuble new-yorkais (tout comme dans Suspiria dont il est la suite indirecte : Argento conclue la saga des 3 Mères dans Mothers of Tears, dont la réputation est affreuse). Le réalisateur peine à se démarquer réellement de Suspiria, dont l’ombre étouffe tout le métrage tant le film était réussi. Inferno est donc un brin en dessous, même si l’évocation de ce vieil immeuble « hanté » par l’une des Trois Mères ne manque pas de charme.

Enfin, Phenomena. Ca a longtemps été un fantasme cinématographique pour moi. J'avais une cassette vidéo de From Beyond (de Stuart Gordon) et avant le film il y avait la bande-annonce de Phenomena. Je l'avais toujours trouvée étrange, et j'avais toujours voulu le voir.
Dans Phenomena donc, la jeune Jennifer Connelly recherche un dangereux maniaque dans les Alpes suisses alors qu’elle possède le pouvoir de communiquer avec les insectes. Si le mélange fantastique/giallo ne fonctionne pas tout au long du film (le lien entre Jennifer et les insectes est mal traité je trouve), on passe un bon moment. A noter une scène bien crade, lorsque Jennifer plonge dans une piscine remplie de cadavres en décomposition !
La musique de Phenomena est envoûtante et colle à l’ambiance. On notera que Iron Maiden et Motorhead y font un petit cameo musical. Argento a toujours bien su choisir ses bandes sons (même si le volume est parfois déséquilibré, sur Suspiria par exemple) et je vous invite à regarder quelques vidéos sur Youtube assez instructive (mais en italien sans sous-titre) : C. Simonetti nous parle de son travail sur Phenomena et de Profondo Rosso. 

Apparemment après le manque de succès de Phenomena, Argento prendra un peu de recul et reviendra dans son film Opera. L’occasion d’une prochaine critique.

Après « L’Oiseau au plumage de cristal », je poursuis ma découverte du cinéma de Dario Argento. Un gros morceau cette fois-ci : « Suspiria » !

Suzy (Jessica Harper), une jeune danseuse américaine, débarque à Fribourg pour suivre des cours intensifs de danse au sein d’une prestigieuse école. Mais rapidement la jeune femme se rend compte que quelque chose ne va pas : dès son arrivée, une élève est sauvagement assassinée par un maniaque. Rapidement, une ambiance lourde et trouble va s’installer sur l’école, et les évènements macabres ne vont pas manquer de se succéder. Suzy parviendra-t-elle à résoudre se mystère ?

Suspiria se ressent plus qu’il ne se regarde.
La musique des Goblins contribue en partie à créer une atmosphère inquiétante, à base de feulement, de cris, et de bruissements que vient percer un thème mélodieux et envoûtant.
Au-delà de la musique, c’est la couleur qui frappe à la vision de Suspiria : quel choc visuel ! Argento ose des couleurs très soutenues (bleu, rouge, ou vert) qui viennent nimber le décor et renforce l’ambiance fantastique du film.

Et, après la vision de « Suspiria » et de « l’Oiseau au plumage de cristal », se dessinent plusieurs constantes dans le cinéma d’Argento.

L’importance du décor.
Dans « L’oiseau… », je me souviens de la scène avec cet escalier qui monte de manière triangulaire et qu’Argento avait pris un malin plaisir à mettre en avant. Dans « Suspiria », TOUTE l’école de danse est un décor fabuleux, baroque, et flamboyant ; un terrain d’exploitation propice aux expérimentations du réalisateur.

L’importance d’un détail dont il faut se rappeler.
Rappelez-vous dans « l’Oiseau… », c’est la scène d’agression qui est la clé de l’énigme. Ici, les propos que tient la première victime lorsqu’elle croise Suzy permettront à cette dernière de pénétrer au cœur du mystère.

La violence et la sang.
Argento aime filmer le sang, quitte même à saturer la couleur. Les meurtres sont toujours spectaculaires, j’en veux pour preuve le premier double-assassinat, saisissant.

Les références à Hitchcock.
Argento semble vouloir dans les deux films rendre hommage. Dans « Suspiria », il filme un siphon de la même façon qu’Hitchcock à la fin de sa célèbre scène de la douche.

Et plus je regardais Suspiria, et plus je pensais au Shining de Stanley Kubrik. On y retrouve des atmosphères qui se ressemblent (enfermement dans un lieu unique, la menace ancestrale, importance de la mise en scène, caméra flottante et hyper-dynamique), et je me demande si Kubrik n’aurait pioché allègrement.

Quoiqu’il en soit, Suspiria est un film magnifique, un choc visuel. Et si vous avez la chance de vous procurer l’édition spéciale « Les Introuvables Fnac », n’hésitez pas : non seulement vous profiterez d’une version remarquablement remastérisée et aussi de bonus très intéressants (intervention de Jean-Baptiste Thoret, interview…). Passionnant de bout en bout.