Le Japon du 17ème siècle.
Usagi est un ronin, un samourai sans maître qui parcourt la campagne. Chacune de ses étapes est l'occasion d'une rencontre, d'une aventure mêlant à la fois tradition et fantastique...
C'est bien simple : j'avais acheté le premier volume pour compléter un autre achat manga et parce que le volume ne coûtait pas bien cher (3.99 euros aux Editions Paquet). J'ai entamé la lecture un soir avant de me coucher il y a quelques jours, et... Wow ! C'est génial ce truc !
Première originalité : tous les personnages sont dessinés de manière un peu cartoon, sous la forme d'un animal. Usagi par exemple est un lapin samouraï. Alors forcément, dit comme ça sans bien y regarder, les aventures d'un lapin samouraï, ca n'a rien de génial. Et pourtant... Stan Sakai réussit là pour moi un tour de force : moi qui n'aime pas du tout le style "Mickey", qui n'accroche pas spécialement aux récits se déroulant dans l'Asie médiévale, je suis resté scotché sur cette bd.
N'allez donc pas croire que l'histoire est gentillette et simpliste. Les aventures de Usagi Yojimbo sont intéressantes même pour des adultes ! Le dessin est bougrement efficace lors des scènes de combat (magnifiques !) et la simplicité des designs cache un vrai soucis du détail et de narration. Les personnages sont construits et fouillés : l'émotion pointe parfois le bout de son nez sans que cela fasse ridicule. L'environnement est original et passionnant sans être envahissant. Et Usagi, le lapin héros, est particulièrement attachant. Bref une réussite totale.
Je n'en dis trop rien histoire de ne pas vous gâcher la surprise, mais vous pouvez foncer sans crainte sur cette bande-dessinée d'une qualité immense. C'est bien simple, je me suis déjà pris les tomes 2 et 3 ! De très loin, ce que j'ai lu de mieux en matière de bd asiatique ces derniers temps.
Après un premier volet enthousiasmant, le second manque quelque peu le coche. 
J'ai toujours aimé Masakazu Katsura. Je me rappelle avoir dévoré DNA² et Shadow Lady, et d'avoir démarré Video Girl Aï tout comme I"s, avant d'arrêter je ne sais plus pourquoi. J'aime beaucoup le côté "je ne me prend pas au sérieux de ce dessinateur", et, avouons-le, ces mignonnes nymphettes (le bougre prend il me semble un malin plaisir à dévêtir ses héroïnes dès que le scénario le lui permet).
Dans l'Asie médiévale, les Angyo Onshi étaient des justiciers sillonnant le Royaume de Jushin pour faire respecter les voeux de l'Empereur. Ils étaient appréciés par le peuple. Mais le Royaume n'est plus, l'Empereur a disparu et les peuples de l'ancien Jushin sont maintenant livrés aux mains de gouverneurs plus ou moins tyraniques. Mais la légende raconte qu'un Nouvel Angyo Onshi sillonne encore le pays...
Cela faisait quelques mois que j'avais acheté le premier volume de ce manga, qui a aussi connu une version anime disponible en DVD.
ujourd'hui, j'avais envie de vous parler d'un manga particulièrement original que j'ai dévoré ce week-end.
Dans le premier volume, les intrigues de 
Les Grasslands. Un univers médiéval-fantastique sur lequel reigne l'Empire Zexen dirigé par la jeune Chris, fille de l'ancien roi décédé, tout juste sortie de l'école de chevalerie. L'Empire est en guerre contre les 5 royaumes.